氷河期のヨーロッパ人は、3万年前に10歳の若者が頬のピアスをしていた。
中央ヨーロッパの旧石器時代の骨格に関する研究は、人々の歯が頬のピアスのために摩耗し、詰まっていたことを示唆しています。
古代ヨーロッパ人の歯に見られる奇妙な平らな部分は、考古学者たちを何世紀にもわたって困惑させてきました。しかし、ある研究者はその謎を解明したと考えています:氷河期の人々は10歳の若さで頬のピアスをしていたのです。
これらのピアスは、ポルトガルのコインブラ大学の生物人類学者ジョン・ウィルマンによると、個人のグループへの所属を示すものである可能性が高いが、同時に歯が動く原因にもなった。
1月23日に旧石器考古学ジャーナルに発表された研究で、ウィルマンは約25,000年前から29,000年前に中央ヨーロッパに住んでいたパブロフ人の数十体の骨格を調査しました。彼の分析は特に歯の摩耗に焦点を当てました。
「これらの個体の犬歯と頬歯の奇妙な摩耗については長い歴史の議論がありましたが、誰もその摩耗の原因を本当に知りませんでした」とウィルマンはLive Scienceにメールで語りました。
人間が年を取るにつれて、歯のエナメル質は噛むこと、歯ぎしり、時には物を口にくわえるといった繰り返しの行動によって摩耗します。これらの活動は通常、歯の噛む面のエナメル質を平らにしたり、わずかに角度をつけたりします。しかし、これらの石器時代のパブロフの顎では、ウィルマンは摩耗が歯の頬側にあったことに気づきました。
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「ラブレットによって引き起こされる歯の摩耗のパターンは、パブロフ人の摩耗の原因についての非常に良い仮説だと思った」とウィルマンは言った。
ラブレットという用語は、ラテン語の「唇」に由来し、個人の下唇または頬の部分に挿入されるピアスの一種を指します。ウィルマンによると、ラブレットの使用は現代と古代の文化の両方でよく知られています。しかし、これまでのところ、パブロフの埋葬においてラブレットと特定される遺物は発見されておらず、これは木材や革のような腐敗しやすい材料で作られていたため、残っていない可能性があります。
パブロフ的な歯の摩耗とラブレットの使用との可能性のある関連を調査するために、ウィルマンは摩耗した歯のパターンをより詳しく調べました。
ウィルマンは「最初のラブレットを得ることは子供の頃に起こったようで、いくつかの乳歯に摩耗が記録されています」と述べました。さらに、彼は大人が子供よりも多くの歯にわたって頬のエナメル質の摩耗が高いことを発見し、これは時間の経過とともに大きなラブレットの挿入に関連している可能性があります。
「パブロフ派の場合、ラブレットを持つことはグループに属することに関連しているようです」とウィルマンは述べ、歯の摩耗の変化は「個人の選択や、思春期や結婚のように人生の中でラブレットを「得る」さまざまな経験に関連しているかもしれません。」
ラブレットの使用は安全と見なされていますが、誤って行うと歯や歯茎に損傷を与える可能性があります。ウィルマンは「ピアスは歯を動かすことがあり、ほぼ『逆』のブレースのようです」と述べました。「一部の人々は歯の混雑があり、これはラブレットが長時間歯に接触していることの影響だと解釈しました。」
カナダのビクトリア大学の旧石器時代の考古学者で、この研究には関与していないエイプリル・ノウェルは、ライブサイエンスに送ったメールで「氷河期の青年を研究している者として、この研究は非常に興味深い」と述べました。
狩猟採集社会が日常的に使用していたアイテムのほとんどは時の流れに失われてしまったとノウェルは述べており、これが研究者たちに古代文化の複雑さを過小評価させる要因となっている。
ウィルマンの研究は「長い間消え去った行動を窺い知る窓を提供し、科学者が個人の人生を通じて変化する個人および社会的アイデンティティを研究する方法を与える」とノウェルは述べた。
ノウェルによれば、次のステップは考古学者がパブロビアンや他の氷河時代の遺跡からの遺物コレクションを再検討し、過去にラブレットの証拠が見逃されていなかったかを確認することかもしれません。