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太陽に最も近い惑星はどれですか?


水星は太陽の周りを回るのにわずか88地球日しかかかりません。

太陽系には8つの惑星があり、それぞれが太陽の周りを独自の軌道で移動しています。しかし、これらの惑星の中で、どれが太陽に最も近いのでしょうか?

水星は太陽に最も近い惑星であり、その後に金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星が続きます。水星は平均して太陽からわずか0.387天文単位(AU)、約3600万マイル(5800万キロメートル)を公転しています。比較のために言うと、地球は太陽から1 AUの距離にあり、海王星はなんと30 AUも私たちの星から離れています。

水星は奇妙な小さな世界です。その表面には、決して日光を浴びないいくつかのクレーターがあります。また、太陽系のどの惑星よりも極端な温度を持っています。そこでは、温度がマイナス300華氏度(マイナス184摂氏度)から800華氏度(427摂氏度)を超えるまで変化し、これは北極の最も寒い場所のほぼ2倍の寒さであり、ピザオーブンよりも熱いです。

「水星は太陽に非常に近いため、常に非常に熱いと思われるかもしれませんが、そうではありません。ハワイ大学の天文学者マリア・ヴィンセントはライブサイエンスにこう語りました。水星の太陽に面している側は超高温ですが、夜の側は凍えるほど寒いのです。」

「これは、水星には温度を調整する大気がないからです」とビンセントは言った。「その重力は空気の層を保持するにはあまりにも小さく、たとえ大気が形成されても、近くの太陽からの強い放射線とその後の太陽風によってすべてが吹き飛ばされてしまったでしょう。」

興味深いことに、太陽から遠く離れているにもかかわらず、金星は実際には水星よりも熱いです。これは、金星が非常に厚い空気の層を持っており、そのため惑星の周りに多くの熱を閉じ込めるため、その表面温度は900°F<&47;u>(482°C)に達することができます。

水星では、暑い日が非常に長いです。水星は非常に遅く回転するため、58地球日ごとに1回回転し、一部の場所では太陽が数週間にわたって真上に見えることがあります。水星の1年はわずか1.5水星日、つまり88地球日です。これらの極端な温度は、他の要因とともに、水星での私たちが知っているような生命の存在を不可能にします。「極端な気象条件は、私たちが知っているような居住可能性の基盤である液体の水を持つことを許しません」とビンセントは言いました。

水星に到達したミッションは非常に少なく、驚くほど到達が難しい目標です。しかし、ベピ・コロンボミッションは、欧州宇宙機関と日本の宇宙航空研究開発機構の共同プロジェクトであり、今後数年以内に水星を周回する予定で、内太陽系で最も探査されていない惑星をより詳しく観察することができるでしょう。この奇妙で岩だらけの世界と、明るい星の近くでの様子について、私たちはまだ多くを学ぶ必要があります。