Xクラスの太陽フレアは2024年に新記録を記録し、今年はさらに急増する可能性があるが、太陽のせいだけではないと専門家は言う
2024 年には、少なくとも 30 年間で他のどの年よりも大幅に多くの X クラス太陽フレアが発生しました。太陽極大期の到来が急増の主な理由でしたが、他の要因も作用しました。
X クラスの太陽フレア(太陽爆発の中で最も強力で潜在的に危険なクラス)の数は、2024 年に過去最高を記録しました。この急増は、 現在私たちが驚くほど活発な太陽活動を経験していることを浮き彫りにしています。最大で、今年もその傾向はさらに強まる可能性があります。
しかし、昨年スーパーチャージ太陽爆発の数が急増した理由は太陽活動だけではない可能性がある、と専門家らはライブサイエンスに語った。
太陽フレアに関する最も古く、最も正確に公開されているデータセットを管理しているSpaceWeatherLive.com によると、2024 年には合計 54 回の X クラス フレアが発生しました。これは、このデータセットが開始された少なくとも 1996 年以降で最高の合計です。 NASAは1970年代半ばから太陽フレアの活動を追跡しているが、それ以前のデータは公開されておらず、現代の記録よりも信頼性が低いとSpaceWeatherLive.comの代表者は電子メールでライブサイエンスに語った。
データセット内の X クラスフレアのこれまでの記録は 2001 年に記録された 34 件で、年間合計が 20 件を超えたのは他に 4 回 (2000 年、2003 年、2005 年、2014 年) だけです。したがって、昨年の合計は驚くべきことに相当します。 Xクラスのフレア周波数の急激なスパイク。
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より頻繁になった X クラス フレアの影響は、2024 年に地球上で広く感じられました。たとえば、5 月には少なくとも 4 つの X クラス フレアの連続発火により、として知られるプラズマ雲が発生しました。 u>コロナ質量放出 (CME) は地球に衝突し、過去 21 年間で最も強い磁気嵐を引き起こしました。 過去 500 年にわたって私たちの空に広範囲にオーロラが現れたのです。
では、なぜ昨年 X クラスのフレアがこれほど大幅に増加したのでしょうか?
太陽活動の増加
周波数が増加する明らかな理由は、太陽活動極大期の到来です。太陽の約 11 年周期の活動のピークは、 弱まり最終的には太陽の磁場の反転によって引き起こされますが、これまでのところ驚くほど活発であり、2025 年まで続くと予想されています。おそらくそれを超えて。
2024 年 10 月、NASA と国際太陽周期予測パネル (SCPP) の科学者は太陽活動極大期に入ったと発表し、 爆発的ピークは昨年初めに始まった可能性が高いと発表しました。彼らが当初予想していたよりも早かった。
現在進行中の極大値はほとんどの科学者が当初予想していたよりも活発であることも証明されています。たとえば、8月には、太陽活動を監視するための重要な指標である本星の黒点の数が過去23 年間で最高値に達しました。
しかし、X クラスのフレアの数は、ほとんどの太陽物理学者にとって最大の衝撃でした。英国グラスゴー大学の太陽物理学者ヒュー・ ハドソン氏は、「(フレアの数については)誰もが驚いたと思う」とライブサイエンスに語った。
ハドソン氏のような一部の研究者は、Xクラスフレアの増加はもっぱら太陽活動極大期の活動の増加に起因すると考えている。しかし、他の専門家は、太陽の頂点が急増に重要な役割を果たしているのは間違いないが、それだけが理由ではないと考えています。これらの研究者らは、観測されたXクラスフレアの記録的な数は、私たちがそれらを発見するのがはるかにうまくなったという事実によるものでもあり、それがグレーディングカーブをわずかに狂わせていると主張しています。
太陽フレアの発見
X クラスのフレアのほとんどは見逃しにくいと、太陽物理学者で新しい宇宙天気ソリューション会社 Lynker Space の副社長であるスコット・ マッキントッシュ氏が Live Science に語った。 「これらの出来事はあまりにも大規模なので、顔に衝撃を与えるほどだ」と彼は語った。
しかし、それらすべてを見ることはできない、とマッキントッシュ氏は付け加えた。
まず、太陽フレアは地球に面している太陽側でしか正しく見ることができませんが、裏側の爆発の中には非常に大規模なものもあるので、 それが宇宙に投げ飛ばす巨大なCME をまだ見ることができるのです。私たちはこれまで太陽の表側の噴火しか見ることができなかったので、これはあまり変わりません。しかし、私たちは太陽フレアを常に適切に見ることができないため、太陽の手足の端の周りの太陽フレアを見つけて適切に測定することも難しい場合があります。
これは、歴史的には太陽のXクラスフレアの最大15%を見逃していた可能性があることを意味するとマッキントッシュ氏は述べた。
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しかし、過去数十年にわたり、科学者たちは太陽を監視するためにいくつかの新しい探査機を打ち上げ、以前は見逃していた可能性のあるフレアの一部を発見する能力が向上した可能性が高いとマッキントッシュ氏は述べた。 「新しい資産は、地球上でどれほど多くの出来事が私たちから遠ざけられてきたかを浮き彫りにしました」と彼は付け加えた。
また、X クラスと M クラス (ソフレア フレア カテゴリで 2 番目に高い評価) の間のちょうど境界線上にある X クラス フレアを以前に見逃していた可能性もあります。
ルクセンブルク大学の宇宙システム科学者であり、民間宇宙天気予報会社ミッション・スペースの顧問であるカール・シュナイダーも、私たちはXクラスのフレアを発見する能力が向上していると信じています。 「科学技術の進歩により、太陽活動とそれが地球環境に及ぼす影響を監視する能力は継続的に向上しています」とシュナイダー氏はLive Scienceに語った。 「新しいミッション、観測点、数値モデル、理論が生まれるたびに、私たちの理解が深まります。」
しかし、「この進歩により、最新のデータを過去の観測結果と直接比較することが困難になる」ため、これらの進歩は諸刃の剣にもなり得るとシュナイダー氏は付け加えた。
しかし、誰もが納得しているわけではありません。数十年にわたって太陽フレアを研究してきたハドソン氏は、「(Xクラスのフレアを検出するための)ルールは変わっていない」と信じており、過去数回の太陽周期で私たちはこれらの爆発の「ゼロ」を見逃した可能性が高いと述べている。
これからも何かあるでしょうか?
太陽活動極大期は 2025 年まで続くと予想されており、場合によっては 2026 年まで続くと予想されていますが、それがいつ終わるかはそれが起こってからになるまでわかりません。太陽活動極大期は太陽周期の最も活発な時期であると考えられていますが、この時期が終了した後もフレアの数は数か月または数年間高い状態が続く可能性があります。
新しい研究はまた、太陽活動が極大期から数年後にピークに達する可能性があることを示唆しており、この期間は太陽の磁場の異なる部分が優勢をめぐって争っており、 一部の研究者はこれを「戦闘地帯」 と呼んでいる。
バトルゾーン構想の主要な支持者の一人であるマッキントッシュ氏は、「(今後数年間で)記録は伸び続けると思う」と語った。しかし、「実際のところはわかりません」と彼は付け加えた。
シュナイダー氏はまた、太陽活動のピークはまだ見られていないと信じており、「これらの現象の頻度はさらに数年間高いままになる可能性がある」と述べている。
SpaceWeatherLive.com によると、2025 年はすでに今年の最初の 4 日間に 3 つの X クラスフレアが発生し、好調なスタートを切っています。
また、今後数年間でさらに強力なXクラスのフレアが見られる可能性もあります。現在の太陽周期で最も強力なフレアは、2024 年 10 月 3 日のX9 マグニチュードの爆発でした。しかし、過去 2 つの太陽周期の間に、より大きなマグニチュードの X クラスのフレアが 14 回発生しました。当時は再燃の頻度はそれほど高くなかったにもかかわらず。
ハドソン氏は、周波数の増加はより強力なフレアを保証するものではないと述べた。 「しかし、(より強力なフレアがまだ見られていないのは)奇妙だと思う」と彼は付け加えた。