X線ビジョンを備えた新しいNASAロボットが月から地球の「呼吸」を監視
NASAのLEXI装置は今月中に月面に着陸する予定だ。この装置は X 線センサーを使用して地球の大気の「吐き出しと吸い込み」を監視し、重要な宇宙天気の謎を解明します。
NASAは、新しいロボットが、月の表面に出入りする地球の磁場を「呼吸」している世界初の画像を撮影する予定であると発表した。
月環境太陽圏 X 線イメージャ (LEXI) は、地球の磁気圏から反射する X 線を検出できる機器で、1 月 15 日にファイアフライ エアロスペース社のブルー ゴースト ランダーで宇宙に打ち上げられるペイロードの一部です。
月の表面に着陸すると、この機器の電源が入り、その後 6 日間地球に視線を戻し、表面から反射する低エネルギー X 線を検出することで地球の磁場の画像を収集します。
メリーランド州グリーンベルトにある NASA ゴダード宇宙飛行センターの天体物理学者であり、NASA の LEXI 担当責任者であるヒョンジュ・ コナー氏は、「磁気圏が息を吐き、吸い込む様子を初めて見ることになるだろう」と述べています。 > と声明文で述べた。 「太陽風が非常に強いとき、磁気圏は収縮して地球に向かって押し戻され、太陽風が弱まると膨張します。」
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常に変化する盾
地球の磁気圏は、地球の溶融核内部の金属の撹拌によって形成され、有害な宇宙線や太陽から絶えず吹き出す帯電した太陽風から私たちを守っています。 >。放射線が地球の磁気圏に当たると、磁気リコネクションとして知られるプロセスで極に降り注ぐ前に、磁力線に沿って反射または捕捉されます。
その結果生じる磁気嵐は、 地球の空に壮大なオーロラを引き起こす可能性がありますが、電子機器を故障させたり、データサーバーを破壊したり、 宇宙から人工衛星を飛ばしたりする可能性もあります。
このため、宇宙粒子がどのようにして地球に降り注ぐのか(同時に降り注ぐのか、それとも一気に降るのかを含む)という疑問がずっと残り、それに答えることがますます重要になっています。
コナー氏は、「私たちは自然がどのように振る舞うのかを理解したいと考えています。これを理解することで、宇宙における私たちのインフラを保護することができます。」と語った。
今月の航海は、LEXIや他の検出器が地球の磁気圏の全体像を捉える初めてのことだが、この機器が宇宙に向かうのはこれが初めてではない。 2012 年、当時 STORM (質量再分配のためのシース輸送観測装置) と名付けられた LEXI は、地球に落下する前に X 線画像を収集するために観測ロケットに乗って宇宙に打ち上げられました。
いくつかの主要なコンポーネントと光学系の改修を経て、この機器は再び飛行できるようになりました。
ボストン大学の宇宙物理学者でLEXI の主任研究員であるブライアン・ ウォルシュ氏は声明で、「私たちは地球の宇宙環境の全体像を把握しようとしている」と述べた。 「多くの物理学は難解であったり、何年も特別な訓練を受けないと理解するのが難しいものですが、これは目に見える科学になります。」