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ジェームズ・ウェッブ望遠鏡が、歪んだ「竜」銀河に隠れる記録的な星の群れをスパイする


ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡からの写真により、地球から65億光年離れた重力レンズの影響を受けた「ドラゴンアーク」銀河内に40以上の星があることが明らかになった。これは、これほどの距離でこれまでに観察された、個別に撮影された星のグループとしては最大のものである。

非常に詳細なジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡 (JWST) の画像を備えた天文学者らが、遠く離れた重力で歪んだ銀河から数十の古代の星を発見した。アインシュタインが予言した時空現象のおかげで発見されたこの恒星の採取物は、これまで遠くで観測されたこの種のものとしては最大のものである。

新たに撮影された星々は、宇宙が現在の年齢の約半分だった当時、地球から約65億光年離れた渦巻銀河「ドラゴンアーク」内に位置している。通常、このような遠方の星は遠すぎて詳細に見ることができません。しかし、ドラゴンアークの一部は、1915 年にアルバート・ アインシュタイン一般相対性理論によって初めて予測された現象である重力レンズによって拡大されています。

重力レンズは、遠くの物体からの光が、遠くの物体と観測者の間にある別の巨大な物体の巨大な重力によって形が崩れた時空を通過するときに発生します。 。この歪んだ時空は、遠方の物体の光を拡大し、アインシュタイン リングとして知られる円形のハローなどの新しい形状に歪めます。この場合、ドラゴン アークからの光は、地球から約 40 億光年離れた銀河団であるアベル 370 の重力によって歪められています。その結果、遠方の銀河は拡大された光の弧に引き伸ばされました。

1 月 6 日にネイチャー・アストロノミー誌に発表された研究では、研究者らはエイベル 370 の新しい JWST 画像を拡大し、ドラゴン アークの歪んだ光の尾の中に 44 個の個別の星を発見しました。これは、もともと銀河団の後ろに隠れている可能性のある、これまでに見たことのないレンズ状の天体を探していた研究者にとっては驚きでした。

「これらの個々の星を発見したとき、私たちは実際に、この大規模な星団内の銀河によってレンズ拡大されている背景の銀河を探していました」と、研究の共著者であるハーバード大学博士研究員であるフォンウー・サン氏は言う。とスミソニアン天体物理学センターは声明で述べた。 「しかし、データを処理すると、個々の星の点のように見えるものが多数存在することがわかりました。」

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これまで、アンドロメダ銀河など、私たちの最も近い銀河の向こう側で発見された個別に撮影された星の最大のグループには、最大7つの星が含まれていたと研究者らは書いている。 「この画期的な発見は、遠く離れた銀河にある多数の個々の星を研究することが可能であることを初めて証明した」とサン氏は述べた。

遠くの星を偵察する

望遠鏡は長い間、非常に遠い銀河を発見することができましたが、これらの遠く離れた近隣の画像は非常に暗くてぼやけていることが多く、その主な特徴のいずれかを解明することが困難になる可能性があります。 。科学者が観察できた少数の孤立星は、そのほとんどが重力レンズのおかげで発見されています。

しかし、JWST の開始により状況は変わりました。この最先端の望遠鏡は重力レンズの影響を受けた天体を見つけて解決することに非常に優れており、ドラゴンアークのような歪んだ銀河の中心部に新たな窓を開くのに役立っています。

この望遠鏡の赤外線センサーを使用すると、遠くにある物体の温度を測定できるため、研究者が物体を特定するのに役立ちます。たとえば、新しい研究の著者らは、新しく発見された44個の星の大部分が「赤色超巨星」、つまり宇宙で最大の体積をもつ星であると断定した。研究者らは、これらの新しく発見された星をさらに研究することで、天の川内の同様の赤色超巨星がどのように進化したのかをさらに知りたいと考えています。

研究者らは今後、ドラゴンアークやその他の遠方の銀河の歪んだ光の中でさらに多くの星を探し、さまざまな種類の銀河がどのように形成されるのかや暗黒物質の謎の正体など、宇宙に関するより大きな疑問に答えようとしている。う>。しかし、信頼できる結果を得るには、さらに多くの星を見つける必要があるかもしれません。

「統計的に意味のある方法で星の集団を研究するには、個々の星のさらに多くの観測が必要です」と、 研究主著者で日本の千葉大学助教授である札本好伸氏は声明で述べた。